발달장애는 지능, 언어, 사회성, 운동, 감각 등의 발달 지연 혹은 불균형을 보이며, 상동행동과 같은 독특한 행동 증상이 동반될 수 있다는 진단적 특징을 지니고 있습니다. 발달장애는 다양한 증상을 보이는 ‘스펙트럼’을 아우르는 진단으로, 개개의 환자들은 모두 서로 다른 증상과 특징을 보입니다.
발달장애가 한 가지 증상을 보이지 않는 것처럼 원인 또한 복합적이고 다양하며, 관련 연구가 활발히 진행되고 있으나 아직까지 임상 검사로 확진할 수 없는 실정입니다. 따라서 발달장애를 진단하는 과정은 전문가에 의한 면담 및 관찰, 심리평가, 신체검사 및 신경학적 검사 등을 실시한 소견을 종합하여 진행됩니다.